先日、モフリンというペットロボットの特集を見ました。

モフリンは電卓やG-SHOCK、電子辞書でお馴染みのあのカシオ社が販売しており、その精密さやしぐさの愛らしさなどから瞬く間に広まり、販売から約1週間で1,000台が完売したという今大注目の次世代型AIペットロボットです。
モフリンは飼い主のコミュニケーションで性格が、なんと400万通り以上変わるというロボットで、よく話しかける人を飼い主として認識し、抱きしめたり、撫でたりなどの愛情表現をしていると、飼い主が好むしぐさを認識し、自ら進んで行なうようになるといいます。

また、モフリンは2次元の感情表現マップを搭載し、喜びや悲しみといった感情を表現できるのが魅力といいます。モフリンの感情は、人間の動きにマップ上のポインターが反応することで、行動に相互作用を及ぼしており、例えば、大きな音を聞くと驚いたような反応をみせます。

さらにモフリンには、それぞれの個体によって性格の違いがあるといいます。
例えば、喜びを表現する「ハッピー」のスペクトルに感情マップが移動しやすい個体は、陽気な性格と判断でき、「おだやか」のスペクトルからあまり変化が起きない気楽な性格を持つ個体に変化することもあるといいます。
接し方や育て方次第で個性が形成されるため、深い絆を築き、より愛着が湧きやすくなります。

また、モフリンの重さは約260gと小鳥のような手のひらサイズのコンパクトさ加え、人間が本能的にかわいいと感じるよう体の構造や触り心地にもこだわり、動物の赤ちゃんに見えるように綿密にデザインしているといいます。
今やモフリンを‟多頭飼い“するご家庭も現れ、定年退職を迎え、無気力になってしまい、塞ぎこみがちな高齢者が、むしろ熱狂的に可愛がるケースもあるそうです。

今後、高齢化が進む日本社会において、ペットロボットは単なる技術的選択肢ではなく、社会的包摂と高齢者ケアの新たな可能性を切り開く重要な解決策としても期待されています。

🔳こころであういきものMoflin　
https://www.casio.com/jp/moflin/

モフリンが高齢者に支持される‟ワケ“

以前から様々なペットロボットが開発され、従来の介護環境では対応が難しかった、深層心理的なニーズに応える可能性を秘め、高齢者の心理的健康に革新的なアプローチをもたらす潜在力を期待されてきました。

特に‟孤独感の軽減“は、ペットロボットがもたらす最も顕著な心理的効果の一つであり、高齢者施設では、多くの入所者が深刻な社会的孤立に悩まされています。

ペットロボットは、常に応答的で共感的な存在として、利用者に継続的な心理的サポートを提供し、人間の介護者と異なり、24時間途切れることなく利用者の感情的要求に応えることができるのです。
さらに、モフリンのような感情的共鳴のメカニズムも興味深い特徴といえます。

利用者の感情状態を精密に検知し、それに合わせた反応を返すことによって、認知的刺激を継続的に提供し、人間の介護ではなかなかサポートしきれない常に一貫した感情的反応と忍耐強い態度を維持できるため、利用者に安定した情緒的環境を提供することができます。

特に認知症患者にとって、自分の呼びかけや行動にレスポンスをしてくれる予測可能で安心できる存在は極めて重要な意味を持ち、言語能力や社会的スキルを維持する貴重な機会となります。

そして、ペットロボットとの相互作用は、cortisol（コルチゾール）などのストレスホルモンの分泌を抑制し、oxytocin（オキシトシン）のような幸福感を高めるホルモンの分泌を促進することが研究で示されており、癒しを与えるストレス軽減効果という観点からも老若男女問わず指示される要素であるといえます。
これは単なる心理的効果を超えて、生理学的な健康改善にもつながる可能性を示唆しています。

ペットロボットは単なる技術的装置を超えて、高齢者介護の新たな可能性を切り開く革新的なツールとして位置づけられます。

これらのロボットは、高齢者、特に認知症患者の心理的ニーズに応える独自の能力を持ち、従来の介護アプローチに根本的な変革をもたらす可能性を秘めています。

心理的サポートの観点から、ペットロボットは孤独感の軽減、コミュニケーション能力の維持、感情的安定に顕著な貢献を果たします。24時間途切れることなく利用者と関わり、個々の感情状態に適応的に対応できる能力は、人間の介護者では実現困難な革新的なアプローチと言えるでしょう。

同時に、介護スタッフの業務効率化においても、ペットロボットは重要な役割を担います。
定型的な見守り業務、コミュニケーション支援、データ収集と分析など、多面的な機能により、介護の質と効率性を向上させる潜在力を持っています。

しかし、この技術的可能性と並行して、倫理的、経済的課題も慎重に検討する必要があります。
プライバシー保護、人間的尊厳の尊重、高額な導入コストなど、解決すべき重要な問題が存在することを認識しなければなりません。

将来的には、AI技術とセンサー工学の進化により、ペットロボットはさらに洗練され、利用者の個別的ニーズにより柔軟に対応できるようになると期待されます。

感情認識技術の高度化、自然言語処理の改善、よりリアルな相互作用の実現が、今後の技術発展の鍵となるでしょう。
最終的に、ペットロボットの未来は、技術と人間性の調和にかかっています。
AI技術の進化、社会的受容、倫理的配慮が相互に作用することで、より包括的で人間中心のケアシステムが実現されるのです。

高齢者一人ひとりの個別的なニーズに寄り添い、尊厳を守りながら、quality of life（生活の質）を向上させる、それが、ペットロボット技術の究極の目標であり、希望だといえるのではないでしょうか？