義父が亡くなってから、義母の態度が少しずつ変わっていったという美咲さん。

夫の健太さんは一人息子で、小学4年生になる翔太くんがいます。

義父が元気だった頃は、義実家との関係も特に問題ありませんでした。ところが、義父が亡くなって数週間後、義母から突然こんな話をされたそうです。

「これからは、あなたたちと一緒に暮らそうと思っているの」

美咲さんは驚きました。

夫を亡くした義母が寂しいのは理解できます。健太さんも仕事帰りに実家へ寄り、美咲さんも週末には翔太くんを連れて顔を出していました。

しかし、同居となれば話は別です。

「健太は一人息子なんだから、母親のそばにいてくれてもいいでしょう？」

義母は当然のように話を進めます。

さらに、こんなことまで言い始めました。

「私は自分のために言っているんじゃないの。翔太のためなのよ」

義母によると、同居すれば栄養のある食事を毎日作ってあげられるし、宿題も見てあげられる。学校から帰っても一人にさせずに済むというのです。

「今の子どもは、家族みんなで育てることが大切なのよ」

まるで美咲さんの子育てに問題があるかのような言い方でした。

ところが、夫の健太さんは頼りになりません。

「母さんも一人になったばかりだし、少し考えてみてもいいんじゃない？」

母親には強く言えず、妻に理解を求めるばかり。美咲さんは、これからどうなるのかと不安になっていきました。

孫を味方につける義母

義母の同居へのこだわりは、次第に強くなっていきました。

特に目立つようになったのが、翔太くんへの働きかけです。

遊びに行くたびに、義母は孫に同居の話をするようになりました。

「翔太、おばあちゃんと一緒に暮らしたら毎日おいしいご飯が食べられるわよ」

「学校から帰ったら、おばあちゃんが待っていてあげる」

「お母さんが忙しくても、おばあちゃんが何でもしてあげるからね」

さらには「一緒に暮らせば、もっと勉強も教えてあげられるわよ」と、あの手この手で誘っていたそうです。

ある日、翔太くんが美咲さんに尋ねました。

「お母さん、おばあちゃんって本当にうちに来るの？」

どうやら義母は、同居が決まったかのように孫に話していたようです。

美咲さんが「まだ何も決まっていないよ」と答えると、翔太くんは少し安心した顔をしました。

実は、義母にはもう一つ困った行動がありました。

美咲さんのいないところで、翔太くんにこう話していたのです。

「お母さんは、おばあちゃんと一緒に住むのが嫌なんだって」
「翔太が一緒に住みたいって言えば、お母さんも考えてくれるかもしれないね」

孫の口から母親を説得させようとしていたのです。

美咲さんが健太さんに相談しても、返ってきたのは意外な言葉でした。

「母さんも翔太のことを考えてくれているんだから、そんなに悪く受け取らなくてもいいんじゃない？」

「じゃあ、あなたは本当にお母さんと一緒に暮らしたいの？」

そう尋ねても、健太さんは答えられません。

「いや、そういうわけじゃないけど……。一人息子だし、母さんを放っておくわけにもいかないだろ」

母親にも妻にもはっきり言えない夫。美咲さんは義母だけでなく、健太さんにも不信感を募らせていきました。

孫が突きつけた本当の気持ち

そんなある日、義母が美咲さんたちの家にやってきました。健太さんは仕事で不在でした。

義母は翔太くんにお菓子を渡すと、いつものように同居の話を始めます。

「翔太、早くおばあちゃんと一緒に暮らそうね。毎日おいしいご飯を作ってあげるし、宿題も見てあげる。お母さんが忙しくても安心でしょう？」

翔太くんは、あまり興味がなさそうにゲームを続けていました。

すると義母は、美咲さんに向かって言いました。

「この子の将来を考えたら、やっぱりおばあちゃんがそばにいた方がいいと思うのよ。母親だけでは行き届かないこともあるでしょう？」

美咲さんが同居するつもりはないと伝えると、義母は不満そうな顔をしました。

「あなたは自分のことばかりね。私は翔太のためを思って言っているのよ！」

そのときでした。

ゲームをやめた翔太くんが、突然口を開いたのです。

「ババ、ぼく、ババと住みたくないよ」

義母は驚いて聞き返しました。

「えっ？どうして？おばあちゃんは翔太のために言っているのよ？」

翔太くんは、はっきりと言いました。

「ぼくのためって言うけど、ぼく、そんなこと頼んでないよ」

義母は言葉に詰まりました。

翔太くんはさらに続けます。

「それに、ババはいつもお母さんの悪口を言うじゃん。お母さんには内緒って言って、お母さんのことを悪く言うのも嫌だ」

そして最後に、こう言ったそうです。

「ぼくは今の家がいい。お父さんとお母さんと3人で暮らしたい。ババは自分の家にいてよ」

部屋の中が静まり返りました。

義母は顔を真っ赤にしていましたが、何も言い返せません。

美咲さんも驚きました。翔太くんは、義母の言動をちゃんと見ていたのです。

その夜、帰宅した健太さんに美咲さんが一連の出来事を伝えると、夫もようやく母親に話をする決心をしました。

翌日、健太さんは義母に電話をしました。

「母さんが心配なのは分かる。でも、同居はしない。これからはできる範囲で手伝うから」

それ以降、同居の話が出ることはなくなりました。

親が一人になれば、寂しさや不安を感じるのは当然です。

しかし、「孫のため」という言葉を使って、息子夫婦の生活に踏み込んでいいわけではありません。

本当に孫のことを考えるなら、まず孫自身の気持ちを聞くべきでしょう。

あの日の翔太くんの言葉は　大人たちが遠慮して言えなかった本音を、孫は自分の言葉ではっきりと伝えた、一番的を得た指摘だったのではないでしょうか？